imbg | "Sex is a costly business" — at least in evolutionary terms

.
В заглавие вынесено первое предложение не бульварной заметки, а первая фраза из статьи в Nature News. Статья обращает внимание на интересную публикацию в последнем номере Nature (Becks, L. & Agrawal, A. F. Higher rates of sex evolve in spatially heterogeneous environments.)

Действительно, если задуматься – с эволюционной точки зрения создание двух полов, которые не могут размножаться по отдельности – немыслимая трата биологического материала. Т.е. мы все знаем со школы, что половое размножение привносит преимущества (имеется ввиду эволюционные преимущества) где-то там в будущем, однако «пощупать», так ли это на самом деле нам не представлялось возможным до недавнего времени.

Опубликованная работа была проведена на коловратках. Для этого организма характерны оба способа размножения – партеногенетическое и половое. Ранее было известно, что половое оплодотворение активируется в колонии, когда организм окружен сородичами. В одиночестве же у рачков включается неполовое размножение простым делением. Был проведен изящный эксперимент – одну колонию растили в тепличных условиях – полный достаток воды и пищи; вторую популяцию – в условиях близких к натуральным –качество воды количество пищи менялось.
Результат отличался в два раза – 7% яиц у «тепличных» против 15% у «реальной» популяции были результатом полового оплодотворения. Это при том, что в исскуственных условиях коловратки размножаются значительно хуже, чем в природе.
Однако следующий эксперимент принес действительно интересные результаты. Обе группы предыдущего эксперимента были соединены и через 14 недель снова разделены на две аналогичные группы. В этот раз уровень полового размножения у «тепличной» группы не отличался от предыдущего – около 7%. Зато группа, которая снова попала в более жесткие условия жизни, в этот раз показала значительно высший результат.

Оба эксперимента свидетельствуют о том, что половое размножение действительно несет значительные преимущества для выживания вида и активизируется при стрессовых условиях. То, что при «тепличных» условиях коловратки в основном избегают полового размножения, свидетельствует о его затратности. Однако при смене окружения, и особенно при повторном стрессе, половое размножение быстро активируется и вытесняет бесполое, так как приводит к большему разнообразию признаков у потомства – какая-то часть однозначно окажется более приспособленной к новым условиям. Т.е. тут опытным путем показано, что в реальных условиях половое размножение дает преимущества для выживания вида в целом уже в следующих поколениях, и стоит потраченных усилий.

Однако вокруг статьи разгорелись дебаты – одни (и сам автор) утверждают, что опыт наглядно доказывает эволюционное преимущество полового размножения; другие считают, что вскрыт всего лишь интересный поведенческий алгоритм размножения коловраток.